「お参り（おまいり）」は神社や寺院に訪れて神仏に祈る行為の総称です。日本では古来、生まれてから死ぬまで折々の節目に神社へ足を運ぶ文化があります。初詣・七五三・合格祈願・厄除けなど、人生の大切な場面に神社が寄り添ってきました。このページでは、はじめてお参りする方でもすぐ実践できる神社参拝の基本手順を解説します。
参拝前の心得
神社は神様がいらっしゃる場所です。観光地としての側面もありますが、まずは「祈りの場」という敬意を持って訪れましょう。服装に特別なルールはありませんが、清潔感のある格好が望ましいとされます。飲食しながらの参拝、大声での会話は避けましょう。
参拝前に「今日は何を祈るか」を一つ決めておくと、気持ちが整います。「漠然と福を祈りたい」でも構いませんが、「家族の健康」「試験合格」のように具体的であるほど、神様へのメッセージが明確になります。
鳥居・参道の歩き方
鳥居は神域（神聖な区域）の入り口を示すシンボルです。くぐる前に軽く一礼（会釈）し、神様へのご挨拶をするのが作法。鳥居は境界線なので、外から中へ入る時と、参拝を終えて出る時の両方で一礼します。
参道（鳥居から拝殿へ続く道）の中央は「正中（せいちゅう）」と呼ばれ、神様の通り道とされます。参道は端（脇）を歩くのが伝統的なマナーです。ただし、正式に参道の端を歩くのが難しい細い参道では無理に守らなくて構いません。
手水舎での清め
拝殿に向かう前に、手水舎（てみずや・ちょうずや）で手と口を清めます。これは心身の穢れを祓う「禊（みそぎ）」の簡略版です。
基本的な手順: ① 柄杓（ひしゃく）を右手で取り、水をすくう ② 左手にかけて清める ③ 柄杓を持ち替えて右手を清める ④ 再び柄杓を右手に持ち、左の手のひらに水を受けて口をすすぐ ⑤ 左手をもう一度清める ⑥ 柄杓を立てて残り水で柄を清め、元の位置に戻す
近年はコロナ禍以降、口すすぎを省略する神社も増えています。現地の案内表示に従ってください。
拝殿での参拝手順（二礼二拍手一礼）
拝殿前に進んだら、まずお賽銭を賽銭箱に静かに入れます。鈴（鈴緒）がある場合は二〜三度鳴らします。鈴の音は神様に参拝を知らせる意味があります。
次に「二礼二拍手一礼（にれいにはくしゅいちれい）」の作法: ① 深くお辞儀を2回（二礼） ② 胸の前で手を合わせ、右手を少し手前に引いて2回拍手（二拍手） ③ 手を合わせたまま心の中で祈りを伝える ④ 深くお辞儀を1回（一礼）
ただし出雲大社系の神社では「二礼四拍手一礼」と異なります。神社ごとの作法を確認しましょう。
参拝後のマナー
参拝が終わったら、きた時と同様に鳥居で一礼して境内を出ます。帰りは鳥居をくぐった後、振り返って一礼するのが丁寧な作法です。
お守りや御朱印を希望する場合は、社務所（授与所）へ。御朱印は「参拝の証」なので、必ず参拝後にいただくのが作法です。初穂料（お守りの代金）は感謝を込めて気持ちよく納めましょう。
帰宅後は参拝した神社への感謝を忘れずに。お礼参りの習慣（願いが叶ったら報告に行く）も、神道の大切な文化です。