子宝は、妊娠・授かりを願うご利益。古くから「子授け」とも呼ばれ、子授け石・子授け松・子授け桜など、神木や霊石を介した信仰が各地に残ります。不妊に悩む夫婦の切実な願いに長く寄り添ってきた信仰で、医療と祈りを並行させながら授かりを待つ夫婦が多くいます。
子宝信仰の歴史と由来
古来「子は宝」（子宝）という概念は日本社会の根幹でした。跡継ぎの確保・家の存続が重視された時代、子授けの祈願は一家の命運を懸けた重大な祈りでした。農耕民族として豊穣を司る女神（木花開耶姫命・豊受大御神）が「子を授ける力」に結びつき、産育の女神として崇敬されてきました。神功皇后が応神天皇を身ごもったまま朝鮮半島に遠征し無事帰還した神話が「安産と子宝の象徴」として各地の八幡宮に伝わっています。
代表的な子宝神社（地域別）
東京・関東: 子安神社（八王子）、赤城神社（東京）、子授け祈願で知られる川越氷川神社 京都・関西: 伊弉諾神宮（淡路島）、城南宮（京都）、岩清水八幡宮 九州: 宇美八幡宮（福岡・神功皇后が応神天皇を産んだ地） 中部: 諏訪大社（子授け・安産で全国から参拝）
子授け石・子授け松の作法
各地の神社には「子授け石（ご神石を撫でると授かる）」「子授け松（枝に紐を結ぶ）」「子授け桜（花びらを受け取る）」など独自の風習が残ります。宇美八幡宮の「子安の木」（クスノキの根元をくぐると安産とも）は特に有名。参拝前に各神社の公式情報を確認するのが確実です。